The Python CFLAGS include -DNDEBUG.  This was apparently done
intentionally -- setting the flags is done manually because, according
to a comment, python-config passes too many things to the compiler
(which is true).
Per PR python/20445, this patch changes configure so that -DNDEBUG is
only used by release builds.  This probably doesn't have very much
effect in practice, but I did see that some Python headers use assert,
so perhaps it will give some safety.
Tested by rebuilding and re-running gdb.python/*.exp on x86-64 Fedora 28.
gdb/ChangeLog
2018-09-17  Tom Tromey  <tom@tromey.com>
	PR python/20445:
	* configure: Rebuild.
	* configure.ac: Conditionally use -DNDEBUG for Python.
+2018-09-17  Tom Tromey  <tom@tromey.com>
+
+       PR python/20445:
+       * configure: Rebuild.
+       * configure.ac: Conditionally use -DNDEBUG for Python.
+
 2018-09-17  Tom Tromey  <tom@tromey.com>
 
        * configure: Rebuild.
 
   # would make the python-related objects be compiled differently from the
   # rest of GDB (e.g., -O2 and -fPIC).
   if test "${GCC}" = yes; then
-    tentative_python_cflags="-fno-strict-aliasing -DNDEBUG -fwrapv"
+    tentative_python_cflags="-fno-strict-aliasing -fwrapv"
+    # Python headers recommend -DNDEBUG, but it's unclear if that just
+    # refers to building Python itself.  In release mode, though, it
+    # doesn't hurt for the Python code in gdb to follow.
+    $development || tentative_python_cflags="$tentative_python_cflags -DNDEBUG"
   fi
 
   if test "x${tentative_python_cflags}" != x; then
 
   # would make the python-related objects be compiled differently from the
   # rest of GDB (e.g., -O2 and -fPIC).
   if test "${GCC}" = yes; then
-    tentative_python_cflags="-fno-strict-aliasing -DNDEBUG -fwrapv"
+    tentative_python_cflags="-fno-strict-aliasing -fwrapv"
+    # Python headers recommend -DNDEBUG, but it's unclear if that just
+    # refers to building Python itself.  In release mode, though, it
+    # doesn't hurt for the Python code in gdb to follow.
+    $development || tentative_python_cflags="$tentative_python_cflags -DNDEBUG"
   fi
 
   if test "x${tentative_python_cflags}" != x; then