int match_count, best_count, best_match;
   int ar_match_index;
   unsigned int initial_section_id = _bfd_section_id;
-  struct bfd_preserve preserve;
+  struct bfd_preserve preserve, preserve_match;
 
   if (matching != NULL)
     *matching = NULL;
   /* Presume the answer is yes.  */
   abfd->format = format;
   save_targ = abfd->xvec;
-  preserve.marker = NULL;
+
+  preserve_match.marker = NULL;
+  if (!bfd_preserve_save (abfd, &preserve))
+    goto err_ret;
 
   /* If the target type was explicitly specified, just check that target.  */
   if (!abfd->target_defaulted)
   for (target = bfd_target_vector; *target != NULL; target++)
     {
       const bfd_target *temp;
+      void **high_water;
 
       /* The binary target matches anything, so don't return it when
         searching.  Don't match the plugin target if we have another
         have sections attached, which will confuse the next
         _bfd_check_format call.  */
       bfd_reinit (abfd, initial_section_id);
+      /* Free bfd_alloc memory too.  If we have matched and preserved
+        a target then the high water mark is that much higher.  */
+      if (preserve_match.marker)
+       high_water = &preserve_match.marker;
+      else
+       high_water = &preserve.marker;
+      bfd_release (abfd, *high_water);
+      *high_water = bfd_alloc (abfd, 1);
 
       /* Change BFD's target temporarily.  */
       abfd->xvec = *target;
            match_priority = (*target)->match_priority;
 #endif
 
-         match_targ = temp;
-         if (preserve.marker != NULL)
-           bfd_preserve_finish (abfd, &preserve);
-
          if (abfd->format != bfd_archive
              || (bfd_has_map (abfd)
                  && bfd_get_error () != bfd_error_wrong_object_format))
              ar_match_index++;
            }
 
-         if (!bfd_preserve_save (abfd, &preserve))
-           goto err_ret;
+         if (preserve_match.marker == NULL)
+           {
+             match_targ = temp;
+             if (!bfd_preserve_save (abfd, &preserve_match))
+               goto err_ret;
+           }
        }
       else if (bfd_get_error () != bfd_error_wrong_format)
        goto err_ret;
      really shouldn't iterate on live bfd's.  Note that saving the
      whole bfd and restoring it would be even worse; the first thing
      you notice is that the cached bfd file position gets out of sync.  */
-  if (preserve.marker != NULL)
-    bfd_preserve_restore (abfd, &preserve);
+  if (preserve_match.marker != NULL)
+    bfd_preserve_restore (abfd, &preserve_match);
 
   if (match_count == 1)
     {
       abfd->xvec = right_targ;
       /* If we come out of the loop knowing that the last target that
         matched is the one we want, then ABFD should still be in a usable
-        state (except possibly for XVEC).  */
+        state (except possibly for XVEC).  This is not just an
+        optimisation.  In the case of plugins a match against the
+        plugin target can result in the bfd being changed such that
+        it no longer matches the plugin target, nor will it match
+        RIGHT_TARG again.  */
       if (match_targ != right_targ)
        {
          bfd_reinit (abfd, initial_section_id);
+         bfd_release (abfd, preserve.marker);
          if (bfd_seek (abfd, (file_ptr) 0, SEEK_SET) != 0)
            goto err_ret;
          match_targ = BFD_SEND_FMT (abfd, _bfd_check_format, (abfd));
 
       if (matching_vector)
        free (matching_vector);
+      if (preserve_match.marker != NULL)
+       bfd_preserve_finish (abfd, &preserve_match);
+      bfd_preserve_finish (abfd, &preserve);
 
       /* File position has moved, BTW.  */
       return TRUE;
       abfd->format = bfd_unknown;
       if (matching_vector)
        free (matching_vector);
-      if (preserve.marker != NULL)
-       bfd_preserve_restore (abfd, &preserve);
+      if (preserve_match.marker != NULL)
+       bfd_preserve_finish (abfd, &preserve_match);
+      bfd_preserve_restore (abfd, &preserve);
       return FALSE;
     }
 
     }
   else if (matching_vector)
     free (matching_vector);
+  if (preserve_match.marker != NULL)
+    bfd_preserve_finish (abfd, &preserve_match);
+  bfd_preserve_restore (abfd, &preserve);
   return FALSE;
 }