if (!p[0])
                                return 0;
 
-                       log_assert(p[0] == '$' || p[0] == '\\');
-                       log_assert(p[1] != 0);
-
                        auto it = global_id_index_.find((char*)p);
                        if (it != global_id_index_.end()) {
                #ifndef YOSYS_NO_IDS_REFCNT
                                return it->second;
                        }
 
+                       log_assert(p[0] == '$' || p[0] == '\\');
+                       log_assert(p[1] != 0);
+                       for (const char *c = p; *c; c++)
+                               log_assert((unsigned)*c > (unsigned)' ');
+
                #ifndef YOSYS_NO_IDS_REFCNT
                        if (global_free_idx_list_.empty()) {
                                if (global_id_storage_.empty()) {
 
 disturbing external tools. For example the Verilog backend assigns names in the form {\tt \_{\it integer}\_}.
 \end{itemize}
 
-In order to avoid programming errors, the RTLIL data structures check if all
-identifiers start with either a backslash or a dollar sign and generate a
-runtime error if this rule is violated.
+Whitespace and control characters (any character with an ASCII code 32 or less) are not allowed
+in RTLIL identifiers; most frontends and backends cannot support these characters in identifiers.
+
+In order to avoid programming errors, the RTLIL data structures check if all identifiers start
+with either a backslash or a dollar sign, and contain no whitespace or control characters.
+Violating these rules results in a runtime error.
 
 All RTLIL identifiers are case sensitive.